🌿 Aceite Esencial de Cardamomo (Elettaria cardamomum L.) qt. Acetato de Alfa-Terpinilo
Descripción Botánica Completa
El Cardamomo (Elettaria cardamomum L. Maton) es una planta herbácea perenne de la familia de las Zingiberáceas (la misma familia del Jengibre y la Cúrcuma). Es nativa de los bosques húmedos del sur de la India y Sri Lanka, aunque actualmente Guatemala es el mayor productor mundial.
La planta produce tallos frondosos de hasta 4 metros de altura. Las flores son de color amarillo-verdoso con un labio rosado. El aceite esencial se extrae de las semillas de Cardamomo (comúnmente llamado «grana del paraíso»), que se encuentran dentro de cápsulas fibrosas triangulares de color verde pálido. Las semillas son muy aromáticas, con un sabor dulce, especiado y ligeramente alcanforado.
Historia del Aceite Esencial
El Cardamomo es una de las especias más caras del mundo, con una rica historia en la medicina, la cocina y la perfumería.
- Medicina Ayurvédica: Conocido como «Elachi», se ha utilizado durante miles de años como un poderoso digestivo para aliviar gases, hinchazón, náuseas y para refrescar el aliento. También es un tónico para el corazón y el sistema respiratorio.
- Cocina y Cultura: Fundamental en la cocina india y del Medio Oriente, se utiliza en el masala chai, postres y para aromatizar el café (especialmente en Oriente Medio y África del Norte).
- Perfumista: Su nota exótica y especiada lo hace muy valorado como un matiz sofisticado en perfumes orientales y gourmand.
Su Extracción, Rendimiento, etc.
- Parte Destilada: Las semillas maduras, enteras o trituradas, que se encuentran dentro de las vainas (a veces las vainas se destilan junto a las semillas).
- Método de Extracción: Destilación por arrastre de vapor de agua.
- Rendimiento: El rendimiento es bueno, oscilando típicamente entre 3% y 6% del peso de las semillas secas.
Características de Quimiotipo
El aceite esencial de Cardamomo se caracteriza por la dominancia de dos moléculas: un éster (acetato de Alfa-terpinilo) y un óxido terpénico (1,8-cineol), que juntos definen sus propiedades digestivas, antiespasmódicas y expectorantes.
- Acetato de Alfa-Terpinilo (Éster): Aproximadamente 30% a 50%. Este éster le confiere propiedades antiespasmódicas notables, así como una nota más dulce y un efecto calmante sobre el sistema nervioso.
- 1,8-Cineol (Eucaliptol – Óxido Terpénico): Aproximadamente 25% a 35%. Aporta el carácter refrescante y las propiedades expectorantes y mucolíticas del aceite, siendo muy útil para el sistema respiratorio.
- Limoneno (Monoterpeno): Presente en menores proporciones.
Esta combinación de ésteres y óxidos lo convierte en un aceite potente y con un perfil de riesgo moderado.
👃 Perfil Aromático y Volatilidad en la Aromaterapia Científica
| Característica | Detalle |
| Familia Aromática | Especiada / Aromática |
| Nota Aromática (Volatilidad) | Nota Media / Alta |
| Explicación Desarrollada | El aceite posee una mezcla de moléculas de volatilidad alta (1,8-cineol) y media (acetato de Alfa-terpinilo), lo que lo sitúa como una Nota Media-Alta. Su aroma es intenso, dulce, cálido, especiado y ligeramente alcanforado/resfrescante. Es una nota de cuerpo muy utilizada para enriquecer fragancias florales y cítricas. |
Uso en Aromaterapia Científica
El Cardamomo es un especialista en el eje digestivo-respiratorio y un tónico mental.
- Potente Digestivo y Carminativo: Su uso estrella. Alivia eficazmente cólicos abdominales, gases, hinchazón, espasmos intestinales y náuseas (incluyendo las matutinas y las del viaje).
- Expectorante y Mucolítico: El 1,8-cineol le confiere acción para despejar las vías respiratorias y fluidificar el moco, siendo útil en bronquitis o tos húmeda.
- Tónico Estimulante: Promueve la claridad mental y combate la fatiga mental.
- Antiespasmódico: Calma espasmos musculares y viscerales.
⚠️ Precauciones de Seguridad
- Irritante Dérmico (1,8-Cineol): Aunque es bien tolerado en diluciones adecuadas, su contenido en 1,8-cineol puede ser irritante para pieles sensibles o en diluciones altas.
- Población de Riesgo: Evitar en difusión o aplicación cutánea en la zona de la cara de bebés o niños pequeños (riesgo de espasmo de glotis por el 1,8-cineol). Usar con precaución en mujeres embarazadas (consultar a un profesional).
- Dosis: Usar en diluciones tópicas moderadas (máximo 3% – 4%).
🌿 Receta de Aromaterapia Científica (Masaje de Alivio Digestivo)
Objetivo: Calmar gases y náuseas.
| Ingrediente | Concentración (Gotas) | Función Principal |
| A.E. Cardamomo (E. cardamomum) | 4 gotas | Antiespasmódico, carminativo (Acetato de Alfa-Terpinilo) |
| A.E. Menta Piperita (M. piperita) | 2 gotas | Antináuseas, tónico digestivo |
| A.E. Limón (C. limon) | 4 gotas | Hepatoprotector, aroma fresco |
| Aceite Vegetal de Girasol | 10 ml | Base conductora |
Modo de Uso: Aplicar 3-4 gotas de la mezcla sobre el abdomen, masajeando suavemente en el sentido de las agujas del reloj, hasta 3 veces al día.
Uso en Cosmética Natural
Su uso se centra en la aromatización de productos sofisticados y en sinergias para pieles con imperfecciones.
- Perfumista: Aporta una nota especiada exótica, ideal para dar calidez y un toque de dulzura sofisticada a las composiciones.
- Tónico Cutáneo: Usado en diluciones bajas por sus propiedades purificantes suaves.
🧖♀️ Preparado Cosmético (Bálsamo de Labios Especiado y Protector)
Objetivo: Aroma y protección contra el frío.
| Ingrediente | Concentración (Gotas) | Función Principal |
| A.E. Cardamomo (E. cardamomum) | 1 gota | Aroma especiado, antiséptico suave |
| A.E. Naranja Dulce (C. sinensis) | 2 gotas | Aroma dulce, calmante |
| Cera de Abejas y Manteca de Karité | 10 gramos | Base protectora |
Modo de Uso: Aplicar sobre los labios según necesidad.
Uso de sus Terpenos en Otros Rubros
- Industria Alimentaria: Se utiliza como saborizante esencial en bebidas alcohólicas (licores), repostería, té y café.
- Farmacéutica: Se investiga el 1,8-cineol por su papel en tratamientos respiratorios y el Alfa-terpinilo por sus efectos calmantes.
- Odontología: Usado tradicionalmente como desodorizante del aliento y antiséptico bucal.